第245章 不乐观
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第五凌虽然武功没有冬至和花妖二人那么高,但也不低,有了他二人的加入,情势急转直上,对方被打得落花流水。
老虎和豹子也并未想到,来人并不是吃瓜群众,竟然是太后娘娘家的侄儿,璃王爷的表弟,他俩认识,这样一来,本就心虚的二人,又加上花妖的武功极高,一时间,他们六人只有被动挨打的份。
一炷香的功夫后,中了毒的老虎,受了伤的豹子,都被花妖给杀了,而另四人也被第五凌和冬至合围打杀,到最后只剩了一人受了重伤,跌坐在地上。
“等等。”
眼看着冬至的剑要落了下去,周玖叫了停。
“问一问他们背后指使人是谁?”
冬至停了手上的剑,剑尖直指坐在地上的黑衣人,“说,你背后的主子是谁?”
“我不会背主的。”黑衣人一脸冰冷。
“呵呵……”站在一旁的花妖笑了,“你不说,就当我们没法子?”
黑衣人的脸一变,他当然知道有法子,扫了一眼躺在不远处其他五人个的尸体,此次任务失败,回去他也是一个死,为免受折磨,他还是自己死痛快点。
“他嘴中有毒药……”
周玖话落,花妖伸手欲阻止地上的人,但已经来不及,一息功夫,黑衣人便嘴角流血,倒在雪地上,再无声息。
“是死士!”第五凌惊讶,死士可不是一般人家能养得起的。
“王妃……”冬至感觉有些可惜。
“没啥可惜的,死了就死了,反正就那些人,心中有数。”周玖无所谓,不管是夏舞蝶,还是秦府,反正她与他们已经走到了对立面,多一次不多,少一次不少。
“处理了吧,干净点。”第五凌对花妖和冬至道。
“小姐……”墨兰看着那些流血的尸体,浑身直抖。
“吓到了?快回马车上去,不用在外面陪着我们。”周玖心中其实也不舒服,这是她穿越过来,第一次面对这亲流血的场景。
“哦。小……小姐,你不怕吗?”
“怕,怎么不怕?但怕没用,他们的目的是要我们死,所以,我们也只能硬着心肠来。以后,这种时候还会有,而且还会不少,你要学会习惯。走吧,我陪你去马车上,这里留给他们处理。”
这种时候,周玖也没心思和第五凌拉家常,带着墨兰回了马车上,为墨兰和自己处理了身上的外伤,周玖穿着男装,但也仅是着了男装,并未易容成“周公子”的模样,所以,第五凌并未认出她就是“周公子”。
但第五凌看着周玖离开的背影,眉头蹙了蹙,不知道为什么,他总觉得表嫂这男装的背影有点熟悉,但一时却想不起像谁。
“嘶……”外面好冷,第五凌被一阵带着雪的寒风吹得吸了口凉气,躲回了车上。
不一晌功夫,花妖和冬至就将六具尸体处理干净,连地上的血迹都没有了。
“王妃,处理好了。”
冬至向周玖禀报,周玖在马车里伸了头,果然,外面又只剩下了一眼望不到底的白皑皑一片积雪。
“冬至,立即把身上的伤处理一下,把外衣换了。”周玖掏了一个大瓶子纯灵泉水,递给他。
冬至当然知道这“药水”的奇效,立即欣喜的接到手中,“谢谢王妃。”
还好花妖和第五凌没有受伤,若不是他们二人的到来,他们今天就危险了,看着伏在塌上已经睡着了的墨兰,周玖想了想,背对墨兰,从空间里又掏出一些水果和吃的出来,放在随身的小包袱里,出了马车。
“第五公子,花少侠,你们这一路上应该也很赶,没吃什么吧?这是我带的水果和吃食,你们尝一尝,味道还不错。”周玖把包袱递给坐在外面等着在处理伤口的冬至的花妖。
“谢谢王妃。”
花妖笑眯了眼,这十天,他们和周玖一样风雨兼程,饿了啃干粮,渴了喝水袋子里的冷水,走的时候匆忙,根本就不记得备些新鲜的水果,更何况这个大冬天里也难买得到。
“打开看看。”周玖示意花妖打开。
包袱一打开,果香四溢,“哇……”花妖眼睛一亮,“有苹果,有梨子,还有……”
话声未落,他手中的包袱就被人抢走了,“这是表嫂给我的吃的,你看什么看?”
花妖:“……”
明明是说让两个人一起吃的!
花妖一脸的委屈。
早知道第五凌逗逼性子的周玖拿眼瞪了第五凌一眼,“给花妖吃的,刚刚可是他救了我!”
第五凌一噎,表嫂这语气像极了……像极了某个人。
“嘻嘻……”花妖嘻嘻一笑,朝第五凌伸了手,“公子,王妃说的,给我吃的,报答我救命之恩呢。”
“我是你的主子,给你的就给我的。”第五凌瞪眼,开始耍赖,他在马车里都闻到了果香,铁定好吃,这么好的东西他才不会让给花妖这小子。
周玖:“……,行了,行子,那么多,够你俩吃的,争什么争?先吃,吃完我再给你们拿。”
刚刚经过过一场刺杀,周玖虽没像墨兰那样吓到,但到底心中还是不舒服,懒得跟这两只二货计较。
周玖离开第五凌的马车,回到自己的马车上,不一晌,躲在远处处理完伤口换好衣裳的冬至也回来了。
“伤口怎么样?能赶车吗?”
“王妃,我没事,你那药水止血止痛效果极好。”冬至摇了摇头,对于他们这些暗卫来说流血受伤还要赶路并不是没有过。
“那就赶慢点,到前面找个地方歇一歇脚,再过几天就到允州了。”纵然再心急,周玖也不能把人不当人,冬至前面胸口受的那一剑,并不轻,若不是自己有灵泉水,心中有数,此时冬至的伤还不知道会怎么样。
“好。”冬至应了,十天了,王妃她自己也从未好好歇一歇。
两辆马车,一前一后,同时出发。
此时,京城秦府。
“白儿,他们来消息了吗?”秦学士蹙眉问秦秋白,不知道为什么,他今天感觉不太妥,总觉得要出事。
“昨日刚到的消息,说是快到远州了,到了远州,也就接近了允州,我们的人就该动手了。”
“我心中有些不安,那六人可是你祖父费了不少心力和财力培养的,要是……”死了,又是一个大损失。
“爹爹不用担心,说不定他们此时已经得了手,就等着他们的好消息吧。”秦秋白志在必得,后来他又仔细打听了,周玖只带了一个小丫鬟,还有一个赶车的车夫,三个不会武功的人,哪里能是六个暗卫的对手,到时,那三人铁定会死翘翘。
“但愿吧……”
没有最后确定,总觉不能心安。
秦秋白看了一眼心神不安的秦学士,心想,祖父老了,如今,爹爹到底也在老去,没有年青时的冲劲了,但嘴上并未继续说什么,只等那六人传消息回来。
相府,周明康站在暗处,看着周明全和周婉兄妹二人远去的背影,眼神阴狠。
那日他去接姨娘回来,看着姨娘被冻死的惨样,他的心就抽疼,现在姨娘被自己埋葬了,为了能让姨娘在九泉下安息,该是他报仇的时候了。
自小到大,秦氏一直打压他的这个庶长子,他唯有把自伪装成废物,才没有被秦氏害死,父亲的几个姨娘,就只有自家的姨娘生的自己他活着,还有一个就田娘娘生的明礼活着,其他的男孩都早夭了。
甚至是当年大姐这嫡长女被秦氏那个毒妇也逼得无处为家,流浪在外四年,现在的夫人是个心地宽厚的,若不是因为秦氏鸠占鹊巢,自己也不会活得这副窝囊样。
若没有周婉,母亲也不会傻乎乎的被算计,最后替她顶了黑锅,以至于最后被活活的冻死在庄子上。
恨恨的看着二人的背影离开,周明康从身上掏出五十两银票递给自己的小厮徐平,“到时候了,告诉他们这是定金,事成,再给他们一百两。”
“是,大公子。”徐平接下银票往府外走去。
徐平离开,周明康双手在袖内紧握,成不成,在此一举。
疼爱他的姨娘死了,在父亲心里,他是烂泥扶不上墙,每个月的月例银子就那么点,不够自己花销,哪有银子一再请得起那些人替自己报仇。
他有些迷茫,不知道自己的未来在哪里?
他是庶长子,是现在的夫人令氏的耻辱,与大姐还有过冲突,她们俩人不像秦氏那样对自己落井下石,弄死自己已经是她们宽宏,他哪还有脸去求她们什么,再说,这次自己能接姨娘回来,还是大姐在父亲面前说的情。
周明康转身往自己的小院走去,脚步有些沉重,他年纪不小了,一直在乱混,没有念多少书走仕途,不谈立业,现在,连为自己考虑亲事的人都没有,成家亦难。
……
周玖一行,又行了两个时辰,在天快黑的时候到了一家小镇子。
镇子很小,只有唯一的一家客栈,一行人也没得挑,驾着马车进了客栈。
周玖下了马车,朝四周看去,依然是白雪一片,但这一路上来,没有见到灾民,亦没有见到房屋倒塌的景象。
难道远州没有受灾?
小镇客少,周玖一行一进客栈,客栈掌柜立即上前来,脸上堆满了笑,“客官是打尖,还是住宿?”
“住宿,三间上房。”
没等周玖说话,第五凌就擅自做主定了。
“好,好,客官请随我来。”
掌柜早就看出来了,这一行人身份不凡,气势高贵,特别是这红衣公子,身上的衣着华贵,一张脸美得像女子一般。
一行人跟着掌柜的向内走去,周玖翻了个大白眼,这家伙到哪都摆他第五家公子的谱,实在是太打眼。
“掌柜的,听说允州雪灾严重,但我眼看你们远州,似乎并未受到影响。”周玖问出心中的疑惑。
“公子,也就我们这块地儿还好,远州的北边,也就是靠近允州地界那些地方,可怜得紧,房屋倒塌,人被砸死砸伤的无数,但好在皇上圣明,朝廷赈灾官员来得快,剩余的人不至于变成了饿死鬼,冻死鬼,亦或是活不下去来骚扰我们这些没有受灾有地方。”
“那远州赈灾的官员是谁,可知道?”周玖继续问道。
“据说是璃亲王,璃亲王亲自镇守在允州,连同远州地界的灾情也管了,小的也是听过路的客官传言的,至于那些地方具体的情况如何,小的并不是很清楚。”
“……”
听到楚璃的消息,周玖心中一阵激动,原来远州也是楚璃在管着,几人并未注意到,大堂内不远处坐在桌边的几个人暗暗的在打量着他们一行。
周玖一行住了下来,周玖和墨兰二人一间,花妖和冬至一间,第五凌一人一间。
因为冬至受了伤,需要好好休息,晚上,是花妖值守。
一夜无话,也无危险,次日一早,周玖一行便早早的吃了早饭,灌了热水,又备了些干粮,便结账离开。
在出门的时候,周玖一行又碰到了昨日坐在窗边的三个男子,双方擦肩而过,周玖一行坐马车,那三个男子则是骑马,往同一方向。
一路向北,又行了两日,他们已经穿过了远州的中心,进入了远州的北部,周玖发现,这些地方开始出现被雪压塌的屋子,路上也有少数的灾民在行走,周玖蹙眉,朝廷赈灾及时,而且这里又是楚璃在负责,为何还有灾民无家可归?!
周玖的眼神扫在车外一家七口身上,两个老人,年纪大约有六十多岁,两个中年人,大约四十多岁,还有大小不一三个孩子,一家人背的背,挑的挑,蹒跚走在雪地上,身上衣衫褴褛,脚下是草鞋,大冬天里,脚冻得又红又肿。
“冬至,停车!”
“是,公子。”冬至应了,“吁”了一声,把马车停下,正好停在那一家七口身边,把那七个人吓了一大跳,站在那惊惶的看着冬至,忘记了行路。
第五凌的车行驶在后,见周玖的车停了,也立即停下。
周玖跳下马车,见那七人拘束的站在那,脸上都是害怕,于是脸上盈了笑,亲切问老人道:“老爷爷,你们这是要去哪?”
周玖的笑,驱散了那一家人脸上的惧意,老人颤颤巍巍的回话,“公子,我们这是要回家呢!”
“哦,原来是回家呀。”周玖点点头,“刚刚一路上,我看到了不少像你们在外行走的人,他们也是回家吗?”
“是啊,是啊,公子,年前大雪压塌了房屋,我们没有法子,只好去远地方投靠亲戚,后来,听说朝廷赈灾的官员来了,说是什么王爷的,他对百姓很好,我们受灾的每户都能分到了银子和粮食,所以,我们就从亲戚家开始搬回来了,皇上圣明,王爷清廉,是我们百姓的福气啊。”老汉擦了擦眼角的泪,激动道。
原来是这样!
此时的周玖心中与有荣焉,只是想到如今楚璃下落不明,也不知赈灾的事是不是还在继续,看样子,远州受灾地少,楚璃雷厉风行,一来后,就把远州这边赈灾银和粮食落实了下去,但允州……怕是没那么幸运了。
“老人家,你们家离这儿远不远?银子和粮食可到了手?”周玖继续问道。
“就在前面,离这儿还有点路,但也快到了。我们家小儿子昨天来过了,说是银子和粮食已经分好了,我们回家就能领着。”老人脸上的笑挤成了一朵好看的菊花。
既然顺路,周玖想实地去看一看真实情况,替楚璃把把关,于是笑着对老汉道:“老爷爷,这天寒地冻的,路难行,你要不嫌弃,我们载你一程。”
“哎呀……公子,使不得,使不得,你看我们这样子,会脏了你的马车。”老人连连摆手。
“不碍事的,老人家。你看小家伙脚都冻肿了,早点到家,少受点罪。”
周玖指了指三个孩子中的最小那个孩子,小男孩看上去才三岁,和小宝差不多大小,但也跟着大人一起行路,背上还背了个小包袱,一双小脚穿的是布鞋,布鞋被雪水浸透了,露在外的脚趾头,又红又肿,让周玖想到了自己刚刚穿越过来时没人照顾的小宝。
“这……”
老人家还有些不好意思,老妇人眼睛不是很看得见,没什么表情,中年夫妻和两个大点的孩子都是一脸羞涩局促的站在那,第二个男孩,大约七,八岁,小眼神偷偷的往马车那扫,眼睛里都是惊奇和渴望。
周玖的眼尾瞥到了他的小眼神,有些失笑,对冬至道:“把小家伙抱上马车。”
“是,公子。”
一家人都上了周玖的马车,中年男子坐在驭坐边上,为冬至指路,周玖和墨兰则上了第五凌的马车。
第五凌与周玖不同,他是真正的古人,阶级观念重,虽然没有阻止周玖的做法,但是也没有主动与那些人说些什么,只默默的坐在马车上,掀着车帘子看着周玖同那些人说话,最后还把人带上了马车。
两辆马车再次行驶在路上,第五凌看了眼周玖,“表嫂,越往下走,在外的老百姓更多,你……没法一一相帮的。”
周玖听懂了第五凌的意思,如果她这样见一个帮一个,就耽误了行程,他在担心楚璃的安全。
“我懂,个人的力量有限。”周玖并未计较第五凌的态度,“前面你听到了,远州地界也是你表哥负责赈灾的,路上还有灾民在,我感觉到奇怪,所以下车相问,只是有些担心赈灾粮银没有落到实处,如果你表哥没有出事,他肯定会接着跟着落实,如今他……。”
周玖顿了顿,继续道:“我们顺路查看一番,看看情况如何,好心中有数。再说,路上我们马车行得快点,并不耽误多少路程。”毕竟积雪深,想行得特别快,也不容易。
第五凌一怔,他没想到周玖是这样想的,他以为她单纯的是看着灾民可怜,所以想下车帮一把是一把。
“对……对不起。还是表嫂你考虑得周全。”
自古至令,灾银灾粮被贪的事并不少见。
“没事,我知道你担心你表哥,我也一样,也担心他!”周玖摇了摇头,没有再说话。
“吁……”
马车停了下来,“公子,到地方了。”
周玖再次跳下了马车,马车停在路边,不远处是一个小村庄,有些房子塌了,有些房子还是好的,想必是那一家七口的家所在的小村子里。
一家七口从马车上下来,对着周玖一再道谢,七,八岁的小男孩一双小眼神通亮,眼睛依依不舍的看着马车。
周玖是个母亲,离开小宝十余天,她心里想他想得紧,看着三个孩子的模样,心里一软,从车上拿下几个水果,一盒子点心,递给他们,“拿着吧,我们行路远,身边也没多余的给你们。”
“谢谢公子,谢谢公子。”老汉这次没有推辞,他们也行了一天路,一家人又饿又渴。
当着周玖的面,一家人立即将点心分吃了后,又一个人一个水果拿着啃。
“谢谢哥哥,真好吃!”七,八岁的小男孩恨不得连果核一起吞了下去,一双大眼睛不认生的看着周玖,向她道谢。
墨兰看着这一家人,想到了自家爹娘和弟弟,眼眶红红的,但又一想现在姐姐应该回家后都要转回京城了,有小姐给的银子和衣裳,爹娘和弟弟肯定无碍,心中暗自庆幸自己和姐姐跟了小姐这样的心慈又有能力的主子。
“不谢,你们快回家吧,天快黑了。”周玖笑着摸了摸两个小孩子的头。
一家人离开,走远了后,见周玖的马车没有动,还朝她们挥着手,周玖也挥了挥手,示意他们赶紧回家。
“冬至,去跟上他们,看他们回去后能不能领到赈灾的银子和粮食,能领的话能领到多少,顺便再多打听点消息。”周玖上了马车,吩咐冬至。
“是。”
冬至离开,周玖,墨兰和第五凌都坐在马车里等,花妖也被第五凌派出去打探去了。
半个时辰后,冬至和花妖从不同的地方回来了,情势并不乐观,就像刚刚那一家子,他们很幸运,领到手的银子和粮食并未被兄扣,如数的领到了。
但花妖打探的人,他们领到的银子,只要半数,这突发的事情让周玖和第五凌心中沉默了,良久,周玖对第五凌道:“第五公子,不能让下面的蛀虫坏了王爷的声誉,允州你就别去了,那边我负责,我负责去寻王爷,我一定能寻到他。
远州这边,你来负责暗中查探,等把所以问题摸清楚了,王爷回来了,再进行处理。你看如何?”
周玖既是准璃王妃,也是户部官员,她去允州更妥当,第五凌虽然心中担心楚璃,有些不情愿留下,但也知道,如果远州刚刚查到的事很多很广的话,那就是楚璃渎职,对于第一次替朝堂办事的楚璃来说,会毁了他的名名,甚至会受到弹劾,被责难和惩罚。
“好,我留下,但表嫂你得答应我,你去允州有了表哥的消息后,要立即通知我。”
“我答应你。”周玖郑重点头。
在夜色中,周玖的马车再次起程,第五凌默默的站在风中,看着马车渐渐消失在视线里,良久才转身道,“花妖,我们也走吧。”
第五凌虽然武功没有冬至和花妖二人那么高,但也不低,有了他二人的加入,情势急转直上,对方被打得落花流水。
老虎和豹子也并未想到,来人并不是吃瓜群众,竟然是太后娘娘家的侄儿,璃王爷的表弟,他俩认识,这样一来,本就心虚的二人,又加上花妖的武功极高,一时间,他们六人只有被动挨打的份。
一炷香的功夫后,中了毒的老虎,受了伤的豹子,都被花妖给杀了,而另四人也被第五凌和冬至合围打杀,到最后只剩了一人受了重伤,跌坐在地上。
“等等。”
眼看着冬至的剑要落了下去,周玖叫了停。
“问一问他们背后指使人是谁?”
冬至停了手上的剑,剑尖直指坐在地上的黑衣人,“说,你背后的主子是谁?”
“我不会背主的。”黑衣人一脸冰冷。
“呵呵……”站在一旁的花妖笑了,“你不说,就当我们没法子?”
黑衣人的脸一变,他当然知道有法子,扫了一眼躺在不远处其他五人个的尸体,此次任务失败,回去他也是一个死,为免受折磨,他还是自己死痛快点。
“他嘴中有毒药……”
周玖话落,花妖伸手欲阻止地上的人,但已经来不及,一息功夫,黑衣人便嘴角流血,倒在雪地上,再无声息。
“是死士!”第五凌惊讶,死士可不是一般人家能养得起的。
“王妃……”冬至感觉有些可惜。
“没啥可惜的,死了就死了,反正就那些人,心中有数。”周玖无所谓,不管是夏舞蝶,还是秦府,反正她与他们已经走到了对立面,多一次不多,少一次不少。
“处理了吧,干净点。”第五凌对花妖和冬至道。
“小姐……”墨兰看着那些流血的尸体,浑身直抖。
“吓到了?快回马车上去,不用在外面陪着我们。”周玖心中其实也不舒服,这是她穿越过来,第一次面对这亲流血的场景。
“哦。小……小姐,你不怕吗?”
“怕,怎么不怕?但怕没用,他们的目的是要我们死,所以,我们也只能硬着心肠来。以后,这种时候还会有,而且还会不少,你要学会习惯。走吧,我陪你去马车上,这里留给他们处理。”
这种时候,周玖也没心思和第五凌拉家常,带着墨兰回了马车上,为墨兰和自己处理了身上的外伤,周玖穿着男装,但也仅是着了男装,并未易容成“周公子”的模样,所以,第五凌并未认出她就是“周公子”。
但第五凌看着周玖离开的背影,眉头蹙了蹙,不知道为什么,他总觉得表嫂这男装的背影有点熟悉,但一时却想不起像谁。
“嘶……”外面好冷,第五凌被一阵带着雪的寒风吹得吸了口凉气,躲回了车上。
不一晌功夫,花妖和冬至就将六具尸体处理干净,连地上的血迹都没有了。
“王妃,处理好了。”
冬至向周玖禀报,周玖在马车里伸了头,果然,外面又只剩下了一眼望不到底的白皑皑一片积雪。
“冬至,立即把身上的伤处理一下,把外衣换了。”周玖掏了一个大瓶子纯灵泉水,递给他。
冬至当然知道这“药水”的奇效,立即欣喜的接到手中,“谢谢王妃。”
还好花妖和第五凌没有受伤,若不是他们二人的到来,他们今天就危险了,看着伏在塌上已经睡着了的墨兰,周玖想了想,背对墨兰,从空间里又掏出一些水果和吃的出来,放在随身的小包袱里,出了马车。
“第五公子,花少侠,你们这一路上应该也很赶,没吃什么吧?这是我带的水果和吃食,你们尝一尝,味道还不错。”周玖把包袱递给坐在外面等着在处理伤口的冬至的花妖。
“谢谢王妃。”
花妖笑眯了眼,这十天,他们和周玖一样风雨兼程,饿了啃干粮,渴了喝水袋子里的冷水,走的时候匆忙,根本就不记得备些新鲜的水果,更何况这个大冬天里也难买得到。
“打开看看。”周玖示意花妖打开。
包袱一打开,果香四溢,“哇……”花妖眼睛一亮,“有苹果,有梨子,还有……”
话声未落,他手中的包袱就被人抢走了,“这是表嫂给我的吃的,你看什么看?”
花妖:“……”
明明是说让两个人一起吃的!
花妖一脸的委屈。
早知道第五凌逗逼性子的周玖拿眼瞪了第五凌一眼,“给花妖吃的,刚刚可是他救了我!”
第五凌一噎,表嫂这语气像极了……像极了某个人。
“嘻嘻……”花妖嘻嘻一笑,朝第五凌伸了手,“公子,王妃说的,给我吃的,报答我救命之恩呢。”
“我是你的主子,给你的就给我的。”第五凌瞪眼,开始耍赖,他在马车里都闻到了果香,铁定好吃,这么好的东西他才不会让给花妖这小子。
周玖:“……,行了,行子,那么多,够你俩吃的,争什么争?先吃,吃完我再给你们拿。”
刚刚经过过一场刺杀,周玖虽没像墨兰那样吓到,但到底心中还是不舒服,懒得跟这两只二货计较。
周玖离开第五凌的马车,回到自己的马车上,不一晌,躲在远处处理完伤口换好衣裳的冬至也回来了。
“伤口怎么样?能赶车吗?”
“王妃,我没事,你那药水止血止痛效果极好。”冬至摇了摇头,对于他们这些暗卫来说流血受伤还要赶路并不是没有过。
“那就赶慢点,到前面找个地方歇一歇脚,再过几天就到允州了。”纵然再心急,周玖也不能把人不当人,冬至前面胸口受的那一剑,并不轻,若不是自己有灵泉水,心中有数,此时冬至的伤还不知道会怎么样。
“好。”冬至应了,十天了,王妃她自己也从未好好歇一歇。
两辆马车,一前一后,同时出发。
此时,京城秦府。
“白儿,他们来消息了吗?”秦学士蹙眉问秦秋白,不知道为什么,他今天感觉不太妥,总觉得要出事。
“昨日刚到的消息,说是快到远州了,到了远州,也就接近了允州,我们的人就该动手了。”
“我心中有些不安,那六人可是你祖父费了不少心力和财力培养的,要是……”死了,又是一个大损失。
“爹爹不用担心,说不定他们此时已经得了手,就等着他们的好消息吧。”秦秋白志在必得,后来他又仔细打听了,周玖只带了一个小丫鬟,还有一个赶车的车夫,三个不会武功的人,哪里能是六个暗卫的对手,到时,那三人铁定会死翘翘。
“但愿吧……”
没有最后确定,总觉不能心安。
秦秋白看了一眼心神不安的秦学士,心想,祖父老了,如今,爹爹到底也在老去,没有年青时的冲劲了,但嘴上并未继续说什么,只等那六人传消息回来。
相府,周明康站在暗处,看着周明全和周婉兄妹二人远去的背影,眼神阴狠。
那日他去接姨娘回来,看着姨娘被冻死的惨样,他的心就抽疼,现在姨娘被自己埋葬了,为了能让姨娘在九泉下安息,该是他报仇的时候了。
自小到大,秦氏一直打压他的这个庶长子,他唯有把自伪装成废物,才没有被秦氏害死,父亲的几个姨娘,就只有自家的姨娘生的自己他活着,还有一个就田娘娘生的明礼活着,其他的男孩都早夭了。
甚至是当年大姐这嫡长女被秦氏那个毒妇也逼得无处为家,流浪在外四年,现在的夫人是个心地宽厚的,若不是因为秦氏鸠占鹊巢,自己也不会活得这副窝囊样。
若没有周婉,母亲也不会傻乎乎的被算计,最后替她顶了黑锅,以至于最后被活活的冻死在庄子上。
恨恨的看着二人的背影离开,周明康从身上掏出五十两银票递给自己的小厮徐平,“到时候了,告诉他们这是定金,事成,再给他们一百两。”
“是,大公子。”徐平接下银票往府外走去。
徐平离开,周明康双手在袖内紧握,成不成,在此一举。
疼爱他的姨娘死了,在父亲心里,他是烂泥扶不上墙,每个月的月例银子就那么点,不够自己花销,哪有银子一再请得起那些人替自己报仇。
他有些迷茫,不知道自己的未来在哪里?
他是庶长子,是现在的夫人令氏的耻辱,与大姐还有过冲突,她们俩人不像秦氏那样对自己落井下石,弄死自己已经是她们宽宏,他哪还有脸去求她们什么,再说,这次自己能接姨娘回来,还是大姐在父亲面前说的情。
周明康转身往自己的小院走去,脚步有些沉重,他年纪不小了,一直在乱混,没有念多少书走仕途,不谈立业,现在,连为自己考虑亲事的人都没有,成家亦难。
……
周玖一行,又行了两个时辰,在天快黑的时候到了一家小镇子。
镇子很小,只有唯一的一家客栈,一行人也没得挑,驾着马车进了客栈。
周玖下了马车,朝四周看去,依然是白雪一片,但这一路上来,没有见到灾民,亦没有见到房屋倒塌的景象。
难道远州没有受灾?
小镇客少,周玖一行一进客栈,客栈掌柜立即上前来,脸上堆满了笑,“客官是打尖,还是住宿?”
“住宿,三间上房。”
没等周玖说话,第五凌就擅自做主定了。
“好,好,客官请随我来。”
掌柜早就看出来了,这一行人身份不凡,气势高贵,特别是这红衣公子,身上的衣着华贵,一张脸美得像女子一般。
一行人跟着掌柜的向内走去,周玖翻了个大白眼,这家伙到哪都摆他第五家公子的谱,实在是太打眼。
“掌柜的,听说允州雪灾严重,但我眼看你们远州,似乎并未受到影响。”周玖问出心中的疑惑。
“公子,也就我们这块地儿还好,远州的北边,也就是靠近允州地界那些地方,可怜得紧,房屋倒塌,人被砸死砸伤的无数,但好在皇上圣明,朝廷赈灾官员来得快,剩余的人不至于变成了饿死鬼,冻死鬼,亦或是活不下去来骚扰我们这些没有受灾有地方。”
“那远州赈灾的官员是谁,可知道?”周玖继续问道。
“据说是璃亲王,璃亲王亲自镇守在允州,连同远州地界的灾情也管了,小的也是听过路的客官传言的,至于那些地方具体的情况如何,小的并不是很清楚。”
“……”
听到楚璃的消息,周玖心中一阵激动,原来远州也是楚璃在管着,几人并未注意到,大堂内不远处坐在桌边的几个人暗暗的在打量着他们一行。
周玖一行住了下来,周玖和墨兰二人一间,花妖和冬至一间,第五凌一人一间。
因为冬至受了伤,需要好好休息,晚上,是花妖值守。
一夜无话,也无危险,次日一早,周玖一行便早早的吃了早饭,灌了热水,又备了些干粮,便结账离开。
在出门的时候,周玖一行又碰到了昨日坐在窗边的三个男子,双方擦肩而过,周玖一行坐马车,那三个男子则是骑马,往同一方向。
一路向北,又行了两日,他们已经穿过了远州的中心,进入了远州的北部,周玖发现,这些地方开始出现被雪压塌的屋子,路上也有少数的灾民在行走,周玖蹙眉,朝廷赈灾及时,而且这里又是楚璃在负责,为何还有灾民无家可归?!
周玖的眼神扫在车外一家七口身上,两个老人,年纪大约有六十多岁,两个中年人,大约四十多岁,还有大小不一三个孩子,一家人背的背,挑的挑,蹒跚走在雪地上,身上衣衫褴褛,脚下是草鞋,大冬天里,脚冻得又红又肿。
“冬至,停车!”
“是,公子。”冬至应了,“吁”了一声,把马车停下,正好停在那一家七口身边,把那七个人吓了一大跳,站在那惊惶的看着冬至,忘记了行路。
第五凌的车行驶在后,见周玖的车停了,也立即停下。
周玖跳下马车,见那七人拘束的站在那,脸上都是害怕,于是脸上盈了笑,亲切问老人道:“老爷爷,你们这是要去哪?”
周玖的笑,驱散了那一家人脸上的惧意,老人颤颤巍巍的回话,“公子,我们这是要回家呢!”
“哦,原来是回家呀。”周玖点点头,“刚刚一路上,我看到了不少像你们在外行走的人,他们也是回家吗?”
“是啊,是啊,公子,年前大雪压塌了房屋,我们没有法子,只好去远地方投靠亲戚,后来,听说朝廷赈灾的官员来了,说是什么王爷的,他对百姓很好,我们受灾的每户都能分到了银子和粮食,所以,我们就从亲戚家开始搬回来了,皇上圣明,王爷清廉,是我们百姓的福气啊。”老汉擦了擦眼角的泪,激动道。
原来是这样!
此时的周玖心中与有荣焉,只是想到如今楚璃下落不明,也不知赈灾的事是不是还在继续,看样子,远州受灾地少,楚璃雷厉风行,一来后,就把远州这边赈灾银和粮食落实了下去,但允州……怕是没那么幸运了。
“老人家,你们家离这儿远不远?银子和粮食可到了手?”周玖继续问道。
“就在前面,离这儿还有点路,但也快到了。我们家小儿子昨天来过了,说是银子和粮食已经分好了,我们回家就能领着。”老人脸上的笑挤成了一朵好看的菊花。
既然顺路,周玖想实地去看一看真实情况,替楚璃把把关,于是笑着对老汉道:“老爷爷,这天寒地冻的,路难行,你要不嫌弃,我们载你一程。”
“哎呀……公子,使不得,使不得,你看我们这样子,会脏了你的马车。”老人连连摆手。
“不碍事的,老人家。你看小家伙脚都冻肿了,早点到家,少受点罪。”
周玖指了指三个孩子中的最小那个孩子,小男孩看上去才三岁,和小宝差不多大小,但也跟着大人一起行路,背上还背了个小包袱,一双小脚穿的是布鞋,布鞋被雪水浸透了,露在外的脚趾头,又红又肿,让周玖想到了自己刚刚穿越过来时没人照顾的小宝。
“这……”
老人家还有些不好意思,老妇人眼睛不是很看得见,没什么表情,中年夫妻和两个大点的孩子都是一脸羞涩局促的站在那,第二个男孩,大约七,八岁,小眼神偷偷的往马车那扫,眼睛里都是惊奇和渴望。
周玖的眼尾瞥到了他的小眼神,有些失笑,对冬至道:“把小家伙抱上马车。”
“是,公子。”
一家人都上了周玖的马车,中年男子坐在驭坐边上,为冬至指路,周玖和墨兰则上了第五凌的马车。
第五凌与周玖不同,他是真正的古人,阶级观念重,虽然没有阻止周玖的做法,但是也没有主动与那些人说些什么,只默默的坐在马车上,掀着车帘子看着周玖同那些人说话,最后还把人带上了马车。
两辆马车再次行驶在路上,第五凌看了眼周玖,“表嫂,越往下走,在外的老百姓更多,你……没法一一相帮的。”
周玖听懂了第五凌的意思,如果她这样见一个帮一个,就耽误了行程,他在担心楚璃的安全。
“我懂,个人的力量有限。”周玖并未计较第五凌的态度,“前面你听到了,远州地界也是你表哥负责赈灾的,路上还有灾民在,我感觉到奇怪,所以下车相问,只是有些担心赈灾粮银没有落到实处,如果你表哥没有出事,他肯定会接着跟着落实,如今他……。”
周玖顿了顿,继续道:“我们顺路查看一番,看看情况如何,好心中有数。再说,路上我们马车行得快点,并不耽误多少路程。”毕竟积雪深,想行得特别快,也不容易。
第五凌一怔,他没想到周玖是这样想的,他以为她单纯的是看着灾民可怜,所以想下车帮一把是一把。
“对……对不起。还是表嫂你考虑得周全。”
自古至令,灾银灾粮被贪的事并不少见。
“没事,我知道你担心你表哥,我也一样,也担心他!”周玖摇了摇头,没有再说话。
“吁……”
马车停了下来,“公子,到地方了。”
周玖再次跳下了马车,马车停在路边,不远处是一个小村庄,有些房子塌了,有些房子还是好的,想必是那一家七口的家所在的小村子里。
一家七口从马车上下来,对着周玖一再道谢,七,八岁的小男孩一双小眼神通亮,眼睛依依不舍的看着马车。
周玖是个母亲,离开小宝十余天,她心里想他想得紧,看着三个孩子的模样,心里一软,从车上拿下几个水果,一盒子点心,递给他们,“拿着吧,我们行路远,身边也没多余的给你们。”
“谢谢公子,谢谢公子。”老汉这次没有推辞,他们也行了一天路,一家人又饿又渴。
当着周玖的面,一家人立即将点心分吃了后,又一个人一个水果拿着啃。
“谢谢哥哥,真好吃!”七,八岁的小男孩恨不得连果核一起吞了下去,一双大眼睛不认生的看着周玖,向她道谢。
墨兰看着这一家人,想到了自家爹娘和弟弟,眼眶红红的,但又一想现在姐姐应该回家后都要转回京城了,有小姐给的银子和衣裳,爹娘和弟弟肯定无碍,心中暗自庆幸自己和姐姐跟了小姐这样的心慈又有能力的主子。
“不谢,你们快回家吧,天快黑了。”周玖笑着摸了摸两个小孩子的头。
一家人离开,走远了后,见周玖的马车没有动,还朝她们挥着手,周玖也挥了挥手,示意他们赶紧回家。
“冬至,去跟上他们,看他们回去后能不能领到赈灾的银子和粮食,能领的话能领到多少,顺便再多打听点消息。”周玖上了马车,吩咐冬至。
“是。”
冬至离开,周玖,墨兰和第五凌都坐在马车里等,花妖也被第五凌派出去打探去了。
半个时辰后,冬至和花妖从不同的地方回来了,情势并不乐观,就像刚刚那一家子,他们很幸运,领到手的银子和粮食并未被兄扣,如数的领到了。
但花妖打探的人,他们领到的银子,只要半数,这突发的事情让周玖和第五凌心中沉默了,良久,周玖对第五凌道:“第五公子,不能让下面的蛀虫坏了王爷的声誉,允州你就别去了,那边我负责,我负责去寻王爷,我一定能寻到他。
远州这边,你来负责暗中查探,等把所以问题摸清楚了,王爷回来了,再进行处理。你看如何?”
周玖既是准璃王妃,也是户部官员,她去允州更妥当,第五凌虽然心中担心楚璃,有些不情愿留下,但也知道,如果远州刚刚查到的事很多很广的话,那就是楚璃渎职,对于第一次替朝堂办事的楚璃来说,会毁了他的名名,甚至会受到弹劾,被责难和惩罚。
“好,我留下,但表嫂你得答应我,你去允州有了表哥的消息后,要立即通知我。”
“我答应你。”周玖郑重点头。
在夜色中,周玖的马车再次起程,第五凌默默的站在风中,看着马车渐渐消失在视线里,良久才转身道,“花妖,我们也走吧。”