序
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“砰”的一声巨响,本已经破旧不堪的祝融神社的木门在来者的一撞之下轰然倒地,门外的风雨也跟着一起刮了进来。
撞开门的是两个互相搀扶在一起的人,他们跟着摔倒在地,其中一个就此不动,另一个则向着神像的位置滚过去了几步。
一道闪电划过天际,也将神社内照亮了一下,滚到神像边的人就势爬了起来,但他没有完全站起身来,而是跪在地上冲着神像的方向抱拳祈祷:“冲撞 ,冲撞,恕罪,恕罪。”
“它都自身难保了!”趴在门口的那个人没有动,只是从口中吐出了一句话。
“不得无礼。”向神像敬拜的人没有回头,低声喝道。
“它都要朽了。”门口的人发出一声嘲讽。
“便没有了神通,就可以对主人无礼了吗?”此时又是一道闪电划过,里面的人此时刚好回过头,他的双目被照得炯炯有神。
刚才还在门口发出嘲讽的人背朝着门口,看不清他脸上的表情,但他再次开口时语气已经大变,不是对着同伴而是对着神像说道:“落难之人,借宝地避雨,多谢,多谢。”
这时神像前的人已经站了起来,他走回门口蹲下,俯视着地上的同伴:“这点小伤,就不行了吗?”
“哪里不行了?”趴在门口的人笑道:“只是趴着舒服,想再多趴一会儿罢了。”
被同伴扶着向神社内爬进了几步后,这人摸到了一块木头,把身体翻过来将背靠住:“救命之恩,谢过了,恩人你叫什么?是哪里人?”
“钟离人,李定。”
“李恩兄,”那人用力抱了抱拳:“我是东城人,季阳。”
“我一听你的口音就知道你是老乡,可你怎么到这里来了?”李定问道,刚才他见到这个人被弓手围攻,就挺身而出奋力将他救下。
“我被抓去给秦狗干活,”季阳笑道:“不过不知道是去修长城还是骊山修墓,还是干其他什么?我楚国的好男儿,就是死也不能给秦人当狗出力啊,路过大泽乡的时候,我瞅了个空子就跑了。”
李定沉默了片刻,又问道:“那你来垓下做什么?是要回乡吗?”
“这里已经是垓下了?我走的比我以为的还快嘛。不过我回乡干什么?回去送死?”季阳嘿嘿又笑了两声,声音显得有些兴奋:“不!我要去会稽!”
不等同伴多问,季阳就一口气把自己的打算都倒了出来,声音也越来越高亢:“我听说项燕项大夫的儿子,好像叫项房还是叫项梁,反正就是房梁这两个字中的一个,正带着亲族住在会稽。这位项大夫的族人个个都是好汉,他好像有个十几岁还是二十岁侄子,传闻有万夫不当之勇,我要去会稽找项家!”
“会稽哪里?”李定追问道。
“不知道,”季阳大声说道:“到了会稽就知道了。”
“找他们做什么?”李定又问道。
“项大夫是我楚国忠良,他的儿孙定然也个个都是好汉,我想去做他们的一个门客,要是将来他们起兵反秦,我也愿意为之效死。”
李定吃惊地问道:“项氏要起兵反秦,你听谁说的?”问这个问题的时候,李定的呼吸也有些急促了。
“我想肯定会反的吧,他们可是项大夫的子孙。”季阳蛮有把握地说道。
“哦。”李定的声音顿时低沉了些:“要是他们不收留你呢?”
“他们是项大夫的子孙,怎么会不收留我?”季阳惊讶地反问。
这次李定沉默了很久后,缓缓站起身。季阳看不清黑暗中的李定的动作,只听他又冲着神像说道:“借点柴火救命用,得罪,恕罪。”
“你要干什么?”听到这话后,季阳突然挺起身来,伸手向黑影抓去,但他抓了一个空:“你要干什么?”
“拾柴,点火。”李定答道。
“疯了吗?你会把秦人引来的!”季阳喝道。
“没有火,你过不去明日。”李定的黑影在神社中忙碌着。
“生死有命,”季阳努力要坐起来阻止李定:“不用你操心。”
这时黑影停止了动作,在地上摸索了一番,然后走到门口,关上了破旧的神社大门,顿时神社内一片漆黑。
“别,”季阳又叫了一声,还用一种期盼的声音说道:“你没有火种吧,怎么生火?”
没有听到李定的回答,季阳在漆黑中等待了许久,突然眼前迸发出一团光亮,立刻将他眼刺射得无法睁开。
稍微适应了一些光亮后,季阳用手遮着眼,看到李定跪在火堆前,把一点东西包了又包,小心翼翼地塞回了怀中,这时他才听到李定低沉的声音:“逃亡在外,要是没有了火种,那命就不是自己的了。”
借着光亮,李定又开始在神社里寻找,用破木头和碎石尽力地把门缝堵住,想了想后,又把外衣脱下,撕成布条,也塞到了门缝中去。
季阳挣扎着站起身,他的大腿上有一条触目惊心的大口子,还在渗出血来,后背上还插着一支箭,只是把箭杆掰断,箭头依然插在里面。蹦着跳到门边,季阳二话不说地把身上破布似的衣服一把扯下,撕成两半递到李定手里,后者也毫不客气地和他的外衣一起塞到了门缝中。
“如果被看见,你也活不了。”季阳在李定背后默默地看了片刻,低声说道。
“生死有命,这么大的雨,他们肯定回城了,”李定把手中最后一块破布塞进门缝里,转过身对季阳说道:“我来把箭拔出来。”
李定踩着季阳的背,硬把嵌入他肉里的箭头和血肉一起拔了出来,期间季阳咬紧牙关一声不吭。
接着李定抽出腰间的匕首,在火上烤红了,等他把匕首拿起时,季阳已经脱下裤子,将大腿生血淋淋的刀口露了出来:“先来这个,然后再搞背上的。”
等李定把季阳的两个伤口都处理好后,整个神社里都飘着一股人肉被烧焦的臭气。
“恩人要去哪里?”季阳喘了几口气后,问李定道。
“我要去沛。”李定把匕首放在一边,低声答道:“我要去投刘邦。”
季阳皱眉思索片刻,然后大幅度地摇了摇头:“刘邦?没听说过。”
“他原本是个亭长……”
“秦人的狗?”季阳截口打断了李定,包含怀疑和愤怒的疑问冲口而出。
“两年前他押送一批民夫去骊山那边……”
“哼!”季阳重重地哼了一声:“恩人,我敬重你的仗义,但我不明白你为什么要去投这种人,难道你也要给秦人当狗吗?”
李定很有耐心地等季阳说完,才继续说下去:“听说是送这些民夫去骊山后,刘邦就说不能为了一个亭长,把楚人乡亲送去送死,把他们都放了,然后逃亡进山。”
季阳愤愤的面色顿时消失不见,猛地竖起大拇指:“果然是好汉!是我们楚国的好儿郎。”
“这是我一个从小一起长大的好弟兄说的,他就是刘邦放走的一个人,”李定接着说道:“可叹他不晓事,居然还回家看老娘,结果被我们亭的求盗抓住了,又送去骊山了。可怜他老娘,就这么一个独子,两次看着他被送走,没多久就死了。”
“狗贼!”季阳怒发冲冠,咬牙切齿地叫道:“只恨杀不尽天下秦人的狗。”
“听说最近又要送人去长城或是关中,或是什么地方了,”李定叹息一声:“我觉得我多半躲不过去了,就收拾了东西,打听清楚了刘邦的地方,诈做投水而死。”说到这里,李定下意识地摸了摸藏在怀中的火种:“今天遇到你应是天意,明日我们便一起走吧,跟我去沛找刘邦。”
“不去!”季阳一通摇头:“刘邦虽然是个好汉,但怎么比得上项大夫?项大夫可是我楚国世代的柱石,项燕项大夫力抗秦人到最后,兵败后江边自刎,真是一条硬汉,没有给丢我们楚人的脸。”
“可你连项大夫在哪里都不知道,更不用说他会不会收留我们,”李定劝说道:“刘邦为了百来个素不相识的人,就能弃官逃亡,显然是重情义的人,绝对不会亏待我们这些投奔他的人的。我还听说,沛县的县令后来押着他的父亲和妻子去劝降,说只要他出来投降就既往不咎,刘邦都不肯抛弃那些追随他的手下。”
“好汉。”季阳又竖了下大拇指,但依然不为所动:“但我不是为了图活,而是为了杀秦兵,跟着项大夫的后人才能杀秦人,光逃亡山中有什么意思……”
“你又不知道……”李定一句话还没有说完,门口突然传来一声大响,这声音让李定全身一抖,转头向门口看去,只见破木门已经被踹开。电光火石间,李定只看到一群黑衣人站在门外,其中两人已经高举着投矛,正朝着两人。
“恩人!”季阳的反应要比李定迅速许多,本已经身受重伤的他一跃而起,被踹飞的门板尚未落地,三支投矛已经飞射而来。在它们飞过来前,季阳猛地抱住李定,就地一滚用自己的身体挡在它们和恩人之间。
李定被季阳抱着向后倒去,耳中听到噗的一声,接着就有温热的液体溅到了自己脸上和胸膛上。
两支投矛落空,第三支射中了季阳的后背,矛尖从他的肋下透出。季阳艰难地张了张嘴,呼噜、呼噜的吐出大口的血水。
“捉贼,捉贼。”
随着呼喝声,十几个黑衣兵卒涌入这间小神社中,最前的四个手持长矛,身上穿着厚厚的秦军军服和护心甲胄。
在李定推开季阳的时候,一个官长模样的人跟在士兵后大步迈进神社,他冲着地上的李定喝道:“贼子,弃仗免死!”
季阳已经吸不进气了,但还挣扎着张嘴似乎想说什么。
“这是我的命数尽了,与你无关。”李定好像是看出了季阳想说什么,说完就将他一把推开,矫健地一跃而起,向自己放在地上的匕首扑去。
下一刻,李定已经将匕首紧握在手中,站起身就要像面前的四个手持长矛的批甲武士扑去,他已经看出来这不是垓下的亭长或是求盗带领的弓手,而是秦国驻扎在郡内的捕盗队。
“弃仗免死!”武士背后的官长用更大的声音,再次发出更加严厉的喝声。
但李定没有丝毫的犹豫,脚尖一点地就纵身扑上,把匕首笔直地伸向前方。
不等官长发令,四个批甲武士就默契地一起刺出长矛,锋利的矛头轻易地刺穿了李定胸膛上那层薄薄的布衣。
李定的动作嘎然而止,他的匕首当啷一声地掉在地上,双手攀住插在自己身上的几根长矛杆声,脸孔因为巨大的痛苦而扭曲,在临终的痛苦中,李定嘶声叫道:“楚……楚……楚……”
四个武士一起收矛,李定已经失去力气的双手握不住矛杆,随着长矛从他的体内退出,李定跪倒在敌人的腿前。
“三!”李定吐出这个字后,猛地一头扎向地面,再也不动了。
一个秦兵用脚把李定踹翻过来,让官长检视首级。
看着那依旧睁得大大的双眼,带队官长的脸上浮起一层忧色,不过还是微微点头:“割下来吧。”
“是。”一个长矛手兴高采烈地跪下,开始割取李定的首级,他们四个人可以平分这具首级的功劳。
这时另一个士兵也要过去割季阳的首级,官长皱眉看了一眼:“他右手里是什么?”
死去的季阳身体扭曲,左手捂着肋下的创口,右手却反常地伸向了裤脚。
弓手解开了季阳的裤脚,看到贴肉绑着一把匕首,他把那柄在军队看来不过是破烂铁片的东西捡出来,对官长笑道:“这贼,临死还想掏刀子哩。”
官长又皱了一下眉头,微微摇头:“楚人剽悍轻生,真是难治。”说完他向弓手点头,示意他们可以开始割取首级了。
“这个贼是不是叫楚三?”为首的长矛手已经把李定的首级割下,将他怒目圆睁的脑袋系在盔甲的系带上,笑逐颜开地和同伴讨论起来。
“不是,”官长闻声说道,这队士兵都是刚刚从关中派来的,用以补充本地越来越大的治安部队的消耗:“他是想说一句话,最近这句话在楚地流传很广。”顿了一顿,官长还是把这句话说给了部下们听:“楚虽三户,亡秦必楚。”
这队新来的秦兵闻言错愕,片刻后爆发出一阵大笑声,他们笑得眼泪都快流出来了:“凭什么?就凭这帮亡国奴?”
官长正要说话,又有一个人把李定的包袱捧了过来,还有人从李定的无头尸身中搜出了用以层层油布小心包裹好的火种。
掂了掂这些东西,官长低头看了李定的首级一眼,它已经快流干血了,皮肤已经变得苍白,但眼睛中依然有光彩在:“他们两个是要去投奔什么人。”
官长立刻想起了垓下北面一股声名越来越响的大盗,还有蛰伏江东的一股势力,他盯着李定的眼睛,口中喃喃说道:“不知道他们是要去投江东项氏呢?还是要北上去投刘邦?”
……
公元前209年,秦二世元年,大泽乡。
在夕阳的余辉中:
“十七。”
“十八。”
在高声的报数中,一个人正用力地抽打着另一个跪在地上的人,每一次皮鞭挥下,被打人背上都会血花四溅。
“十九。”
被抽打的人和抽打他的人一样,都穿着布衣,赤着脚,在他们身前不远处,站着两个衣裤稍微齐整些,脚上也有草鞋穿的人。其中一个穿草鞋的就是负责报数的,他用力地喊出:“二十”后,转身向后,对着一个身穿黑色军服的秦军军官毕恭毕敬地说道:“行刑完毕。”
黑衣军官没有看这个穿草鞋的楚人,而是鹰一样地盯着跪在地上,已经被打得血肉模糊的犯人,片刻后用不带感情地声音说道:“绑在外面,让蚊子吃了他。”
说完,黑衣军官就站起身,头也不回地走向自己的帐篷。
报数的那个草鞋保持着躬身的姿态,看着地面一直等到军官离开视野后依旧没有动。
而另一个草鞋在发了一会儿呆后,终于迈步向前,走到众人面前:“你们都听到命令了,动手吧。”
被打的汉子名叫周文,他同样听到了秦军军官的吩咐,现在他赤裸的身体正不住地发抖,不是因为背上传来的剧痛,而是因为恐惧。
十几天前,朝廷的征兵令传到家乡,几十个被定为贱民的乡亲被遣去戍边,周文和另外几个弓手被派来押解。本来负责押解的弓手还是有较大机会活着回乡的,自从刘邦纵放楚卒后,现在都不让楚国的亭长来押解了而是由秦国军官带队。但这趟的运气特别的不好,才离开家乡就遇到连日大雨,雨好不容易停了后,带队的秦军军官就催着兼程赶路。没有鞋子,没有足够的食物,甚至连用来充当饮水的泥汤都不够,这些楚人在泥泞中挣扎了几天后,再也无法满足秦国军官的日程要求。
因此,最下不去狠手鞭打老乡的周文就被军官挑出来执行刑罚。
在颤抖中,周文被几个同伴从地上架起来,大泽乡作为向北方运输楚人的重要据点,绑人木架子都是现成的。
直到被推到柱子上,手脚都被牢牢绑在身后,周文才恢复了语言能力。
“救,救救我。”周文对穿草鞋的人说道,他以前和自己一样是弓手,现在是秦军军官临时任命的两个屯长之一。
“忍住,不要动,”屯长把一根棍子塞进了周文的嘴里,低声在他耳边说道:“一定要忍住,要忍住,我明天一早就来放你,我保证,我发誓!”
周文还发出呜呜声,屯长按着他口中的木棍,盯着他的双眼,用一种不容置疑的口气说道:“相信我,不是每个人都被蚊子吃了,有活下来的,真的有,办法就是一动也不要动,前面的蚊子吸饱了血会被后面来的蚊子压住飞不走。你一定要忍住不动,我明天一早就来,然后再去替你求情,他们总不会为了惩罚你明天不走了吧?”
屯长的手从周文口中的木管上离开,最后交代了一声:“实在要忍不住的时候,就狠命地咬这根棍子,就当它是你最恨的仇人。”
周文又呜呜了一声。
“对不起,对不起,我帮不了你更多了。”屯长说完就匆匆掉头离去,再也不敢回头多看周文一眼。
赤身露体的周文被绑在架子上,看着太阳不断西沉,周围不时有人走过,不都是他这队里的老乡。今天在大泽乡过夜的不止周文这一支,还有好几支加起来恐怕有好几百楚人,但没有一个敢走近周文送上一句同情的安慰——所有人都知道,那只会让他们自己今夜被绑在周文的旁边。
早在太阳落山前,周文就感到遍体发痒,而在太阳落山后,吸血的蚊子就像一阵雾气从旷野中腾起。
周文记着屯长的话,紧闭双眼,加倍用力地咬着口中的棍子,他能感到密密麻麻落满自己一身的虫子,只是没有勇气睁开眼看一看它们是不是真的无法飞走。
“流了这么多血,我明天还能走路吗?”周文竭尽全力地控制着身体,努力思考着别的问题来转移注意力:“明天我能多要一个饼子吗?今天没有给我我的那份饼,如果不吃饭我会走不下来的。”
满口的牙好像都要被咬断在棍子上了,周文还要对自己说:“我不能太用力,没有牙吃东西,我会跟不上队伍的,又会被鞭打,被绑在外面过夜的。”
周文感到眼眶里好像有眼泪在流动,这不再是因为恐惧,而是因为悔恨。在来的路上,秦军军官曾经指着木架上的尸体对周文等人说过,如果不忠于朝廷,不服从皇命就会像这些逆贼一样被绑在外面送给蚊子吃掉。
“我为什么不和他们拼了?”周文现在脑袋里全是这个念头:“如果我就这样被吃掉,那还不如在我还没有被绑住的时候和秦人拼了,就算是死了也是条汉子……”
这个念头一旦升起就再也难以抑制,而屯长的临别嘱托之声则渐渐淡去。
“说什么不动就能留一条命?”周文突然全身一抖,猛地将口中的木棍吐出,同时他感到附在身上的成千上万的虫子都在这一刻腾空而起,让他顿时感到全身一轻——刚才到底有多少虫子压着自己啊?
如果我就这样死了,那我就是个至死都不曾出一声的懦夫,我已经错过了用牙齿和指甲把秦狗撕碎的机会,我不能错过喊一声的机会。
周文大睁开双眼,发出一声嘶声的大喊,就像是垂死的野兽发出的嚎叫。
这叫声在夜空中传出很远,但四周仍是一片寂静,周文知道没有人敢出一声,他以前也听见过楚人这样的嚎叫声,有的是他的老乡,有的是其他队的陌生人。那时周文只能拼命地把耳朵塞上,企图听不见这临死的呐喊声。
所以我应该喊点什么特别的,而不只是这么嘶声大喊。
周文在心里对自己说道,他感到眼泪夺眶而出,这都是悔恨的泪水,十几年前,秦人杀来时我已经十多岁了,虽然小但我为什么不去参军拼命而要当个亡国奴,就为了现在悲惨地被蚊子吃掉吗?五年前,我为什么要去当弓手,而不是和来征兵的秦兵拼了?就是为了被蚊子吃掉吗?今天下午我为什么不拼了,我好恨啊,好恨啊!
要是再给我一个机会,我一定不当亡国奴!
周文胸膛剧烈起伏着,他用尽全力高喊起来:“大楚兴!”
接着又是一声:“大楚兴!”
“大楚兴!”
周文一声接着一声,每一声都把满腔的热血都呼喊了出去,好像周围的吸血鬼也都被他的愤怒吓退了。终于,精疲力竭的周文喊不出声,他急促地喘息着,高扬着的脖子也重新低垂了下来,他已经准备接受自己的命运。立刻周文就感到蚊虫再次聚拢过来,但他并不后悔,周文并没有听从屯长的去苟延残喘,而是抓住最后一个机会向秦人发出最后的怒吼声:楚虽三户,亡秦必楚!
耳边好像有什么声音,周文有些不敢相信自己的耳朵,秦军律令森严,夜间绝对不许出声,就是说梦话都要处死。
但这声音却越来越响,从模糊的嗡嗡声变得越来越清晰。
“大楚兴!”
“大楚兴!”
周文竭力转动头颈,想看看周围发生了什么事,但他什么都看不清。
背后突然亮起了火光。
有人举火!
是秦兵出来镇压了吧?
周文这样想着,接着他就听到嘈杂的人声,夜晚的寂静在一瞬间变得如同沸腾的滚水一般。到处都是火光和人影,还有厮杀声,怒吼声和垂死的惨叫声。
突然有明亮的火光从旁边迅速地接近过来,一大群同伴冲到周文身边,七手八脚地把他从架子上放了下来,为首的是周文的一个屯长,但不是给他咬棍子的那个。
“兄弟受苦了,”屯长抱着周文,借着火光周文看到屯长满脸通红,身上还有重重的血腥味:“我们再也忍不下去了。”
此时火光已经染红了整个营地的上空,不禁是周文的,其他几支戍卒的营地上空同样是一片通红,周文看到还有身着黑衣的秦军士兵在抵抗,但他们才砍倒一个楚人,就会被几十给楚人给扑到,淹没在滚滚人头中。
周文挣扎着站起身,望向秦军军官的营帐,那里有最穷凶极恶的仇敌。
营帐门口早被火光映红,那里倒着几个黑衣秦军军士,他们的剑还插在和他们抱成一团的楚国贱民的胸膛里。
营帐被从里面撩开,周文看到另一个屯长走了出来,他右手里紧握着一柄长剑,血液正顺着剑尖滴落到泥土里。屯长在营帐门口站定,猛地将左臂高高举起,他左手里抓着两个人的头发,正是周文这队里的两个狰狞的秦军军官。
欢呼声如雷鸣般地响起,周文和周围的同伴一起,比刚才更加用力地向屯长发出狂吼声,他们在吼着这位屯长的名字。
“陈胜!”
“陈胜!”
不知什么时候,不知道由谁开始,这喊身变成了:
“陈胜王!”
“大楚兴,陈胜王!”
秦二世元年七月,在大泽乡,陈胜带领着一群食不果腹、衣不蔽体的楚国贱民,揭竿为旗,斩木为兵,向幅员万里,批甲百万的秦国发起了挑战。
楚虽三户,亡秦必楚!
“砰”的一声巨响,本已经破旧不堪的祝融神社的木门在来者的一撞之下轰然倒地,门外的风雨也跟着一起刮了进来。
撞开门的是两个互相搀扶在一起的人,他们跟着摔倒在地,其中一个就此不动,另一个则向着神像的位置滚过去了几步。
一道闪电划过天际,也将神社内照亮了一下,滚到神像边的人就势爬了起来,但他没有完全站起身来,而是跪在地上冲着神像的方向抱拳祈祷:“冲撞 ,冲撞,恕罪,恕罪。”
“它都自身难保了!”趴在门口的那个人没有动,只是从口中吐出了一句话。
“不得无礼。”向神像敬拜的人没有回头,低声喝道。
“它都要朽了。”门口的人发出一声嘲讽。
“便没有了神通,就可以对主人无礼了吗?”此时又是一道闪电划过,里面的人此时刚好回过头,他的双目被照得炯炯有神。
刚才还在门口发出嘲讽的人背朝着门口,看不清他脸上的表情,但他再次开口时语气已经大变,不是对着同伴而是对着神像说道:“落难之人,借宝地避雨,多谢,多谢。”
这时神像前的人已经站了起来,他走回门口蹲下,俯视着地上的同伴:“这点小伤,就不行了吗?”
“哪里不行了?”趴在门口的人笑道:“只是趴着舒服,想再多趴一会儿罢了。”
被同伴扶着向神社内爬进了几步后,这人摸到了一块木头,把身体翻过来将背靠住:“救命之恩,谢过了,恩人你叫什么?是哪里人?”
“钟离人,李定。”
“李恩兄,”那人用力抱了抱拳:“我是东城人,季阳。”
“我一听你的口音就知道你是老乡,可你怎么到这里来了?”李定问道,刚才他见到这个人被弓手围攻,就挺身而出奋力将他救下。
“我被抓去给秦狗干活,”季阳笑道:“不过不知道是去修长城还是骊山修墓,还是干其他什么?我楚国的好男儿,就是死也不能给秦人当狗出力啊,路过大泽乡的时候,我瞅了个空子就跑了。”
李定沉默了片刻,又问道:“那你来垓下做什么?是要回乡吗?”
“这里已经是垓下了?我走的比我以为的还快嘛。不过我回乡干什么?回去送死?”季阳嘿嘿又笑了两声,声音显得有些兴奋:“不!我要去会稽!”
不等同伴多问,季阳就一口气把自己的打算都倒了出来,声音也越来越高亢:“我听说项燕项大夫的儿子,好像叫项房还是叫项梁,反正就是房梁这两个字中的一个,正带着亲族住在会稽。这位项大夫的族人个个都是好汉,他好像有个十几岁还是二十岁侄子,传闻有万夫不当之勇,我要去会稽找项家!”
“会稽哪里?”李定追问道。
“不知道,”季阳大声说道:“到了会稽就知道了。”
“找他们做什么?”李定又问道。
“项大夫是我楚国忠良,他的儿孙定然也个个都是好汉,我想去做他们的一个门客,要是将来他们起兵反秦,我也愿意为之效死。”
李定吃惊地问道:“项氏要起兵反秦,你听谁说的?”问这个问题的时候,李定的呼吸也有些急促了。
“我想肯定会反的吧,他们可是项大夫的子孙。”季阳蛮有把握地说道。
“哦。”李定的声音顿时低沉了些:“要是他们不收留你呢?”
“他们是项大夫的子孙,怎么会不收留我?”季阳惊讶地反问。
这次李定沉默了很久后,缓缓站起身。季阳看不清黑暗中的李定的动作,只听他又冲着神像说道:“借点柴火救命用,得罪,恕罪。”
“你要干什么?”听到这话后,季阳突然挺起身来,伸手向黑影抓去,但他抓了一个空:“你要干什么?”
“拾柴,点火。”李定答道。
“疯了吗?你会把秦人引来的!”季阳喝道。
“没有火,你过不去明日。”李定的黑影在神社中忙碌着。
“生死有命,”季阳努力要坐起来阻止李定:“不用你操心。”
这时黑影停止了动作,在地上摸索了一番,然后走到门口,关上了破旧的神社大门,顿时神社内一片漆黑。
“别,”季阳又叫了一声,还用一种期盼的声音说道:“你没有火种吧,怎么生火?”
没有听到李定的回答,季阳在漆黑中等待了许久,突然眼前迸发出一团光亮,立刻将他眼刺射得无法睁开。
稍微适应了一些光亮后,季阳用手遮着眼,看到李定跪在火堆前,把一点东西包了又包,小心翼翼地塞回了怀中,这时他才听到李定低沉的声音:“逃亡在外,要是没有了火种,那命就不是自己的了。”
借着光亮,李定又开始在神社里寻找,用破木头和碎石尽力地把门缝堵住,想了想后,又把外衣脱下,撕成布条,也塞到了门缝中去。
季阳挣扎着站起身,他的大腿上有一条触目惊心的大口子,还在渗出血来,后背上还插着一支箭,只是把箭杆掰断,箭头依然插在里面。蹦着跳到门边,季阳二话不说地把身上破布似的衣服一把扯下,撕成两半递到李定手里,后者也毫不客气地和他的外衣一起塞到了门缝中。
“如果被看见,你也活不了。”季阳在李定背后默默地看了片刻,低声说道。
“生死有命,这么大的雨,他们肯定回城了,”李定把手中最后一块破布塞进门缝里,转过身对季阳说道:“我来把箭拔出来。”
李定踩着季阳的背,硬把嵌入他肉里的箭头和血肉一起拔了出来,期间季阳咬紧牙关一声不吭。
接着李定抽出腰间的匕首,在火上烤红了,等他把匕首拿起时,季阳已经脱下裤子,将大腿生血淋淋的刀口露了出来:“先来这个,然后再搞背上的。”
等李定把季阳的两个伤口都处理好后,整个神社里都飘着一股人肉被烧焦的臭气。
“恩人要去哪里?”季阳喘了几口气后,问李定道。
“我要去沛。”李定把匕首放在一边,低声答道:“我要去投刘邦。”
季阳皱眉思索片刻,然后大幅度地摇了摇头:“刘邦?没听说过。”
“他原本是个亭长……”
“秦人的狗?”季阳截口打断了李定,包含怀疑和愤怒的疑问冲口而出。
“两年前他押送一批民夫去骊山那边……”
“哼!”季阳重重地哼了一声:“恩人,我敬重你的仗义,但我不明白你为什么要去投这种人,难道你也要给秦人当狗吗?”
李定很有耐心地等季阳说完,才继续说下去:“听说是送这些民夫去骊山后,刘邦就说不能为了一个亭长,把楚人乡亲送去送死,把他们都放了,然后逃亡进山。”
季阳愤愤的面色顿时消失不见,猛地竖起大拇指:“果然是好汉!是我们楚国的好儿郎。”
“这是我一个从小一起长大的好弟兄说的,他就是刘邦放走的一个人,”李定接着说道:“可叹他不晓事,居然还回家看老娘,结果被我们亭的求盗抓住了,又送去骊山了。可怜他老娘,就这么一个独子,两次看着他被送走,没多久就死了。”
“狗贼!”季阳怒发冲冠,咬牙切齿地叫道:“只恨杀不尽天下秦人的狗。”
“听说最近又要送人去长城或是关中,或是什么地方了,”李定叹息一声:“我觉得我多半躲不过去了,就收拾了东西,打听清楚了刘邦的地方,诈做投水而死。”说到这里,李定下意识地摸了摸藏在怀中的火种:“今天遇到你应是天意,明日我们便一起走吧,跟我去沛找刘邦。”
“不去!”季阳一通摇头:“刘邦虽然是个好汉,但怎么比得上项大夫?项大夫可是我楚国世代的柱石,项燕项大夫力抗秦人到最后,兵败后江边自刎,真是一条硬汉,没有给丢我们楚人的脸。”
“可你连项大夫在哪里都不知道,更不用说他会不会收留我们,”李定劝说道:“刘邦为了百来个素不相识的人,就能弃官逃亡,显然是重情义的人,绝对不会亏待我们这些投奔他的人的。我还听说,沛县的县令后来押着他的父亲和妻子去劝降,说只要他出来投降就既往不咎,刘邦都不肯抛弃那些追随他的手下。”
“好汉。”季阳又竖了下大拇指,但依然不为所动:“但我不是为了图活,而是为了杀秦兵,跟着项大夫的后人才能杀秦人,光逃亡山中有什么意思……”
“你又不知道……”李定一句话还没有说完,门口突然传来一声大响,这声音让李定全身一抖,转头向门口看去,只见破木门已经被踹开。电光火石间,李定只看到一群黑衣人站在门外,其中两人已经高举着投矛,正朝着两人。
“恩人!”季阳的反应要比李定迅速许多,本已经身受重伤的他一跃而起,被踹飞的门板尚未落地,三支投矛已经飞射而来。在它们飞过来前,季阳猛地抱住李定,就地一滚用自己的身体挡在它们和恩人之间。
李定被季阳抱着向后倒去,耳中听到噗的一声,接着就有温热的液体溅到了自己脸上和胸膛上。
两支投矛落空,第三支射中了季阳的后背,矛尖从他的肋下透出。季阳艰难地张了张嘴,呼噜、呼噜的吐出大口的血水。
“捉贼,捉贼。”
随着呼喝声,十几个黑衣兵卒涌入这间小神社中,最前的四个手持长矛,身上穿着厚厚的秦军军服和护心甲胄。
在李定推开季阳的时候,一个官长模样的人跟在士兵后大步迈进神社,他冲着地上的李定喝道:“贼子,弃仗免死!”
季阳已经吸不进气了,但还挣扎着张嘴似乎想说什么。
“这是我的命数尽了,与你无关。”李定好像是看出了季阳想说什么,说完就将他一把推开,矫健地一跃而起,向自己放在地上的匕首扑去。
下一刻,李定已经将匕首紧握在手中,站起身就要像面前的四个手持长矛的批甲武士扑去,他已经看出来这不是垓下的亭长或是求盗带领的弓手,而是秦国驻扎在郡内的捕盗队。
“弃仗免死!”武士背后的官长用更大的声音,再次发出更加严厉的喝声。
但李定没有丝毫的犹豫,脚尖一点地就纵身扑上,把匕首笔直地伸向前方。
不等官长发令,四个批甲武士就默契地一起刺出长矛,锋利的矛头轻易地刺穿了李定胸膛上那层薄薄的布衣。
李定的动作嘎然而止,他的匕首当啷一声地掉在地上,双手攀住插在自己身上的几根长矛杆声,脸孔因为巨大的痛苦而扭曲,在临终的痛苦中,李定嘶声叫道:“楚……楚……楚……”
四个武士一起收矛,李定已经失去力气的双手握不住矛杆,随着长矛从他的体内退出,李定跪倒在敌人的腿前。
“三!”李定吐出这个字后,猛地一头扎向地面,再也不动了。
一个秦兵用脚把李定踹翻过来,让官长检视首级。
看着那依旧睁得大大的双眼,带队官长的脸上浮起一层忧色,不过还是微微点头:“割下来吧。”
“是。”一个长矛手兴高采烈地跪下,开始割取李定的首级,他们四个人可以平分这具首级的功劳。
这时另一个士兵也要过去割季阳的首级,官长皱眉看了一眼:“他右手里是什么?”
死去的季阳身体扭曲,左手捂着肋下的创口,右手却反常地伸向了裤脚。
弓手解开了季阳的裤脚,看到贴肉绑着一把匕首,他把那柄在军队看来不过是破烂铁片的东西捡出来,对官长笑道:“这贼,临死还想掏刀子哩。”
官长又皱了一下眉头,微微摇头:“楚人剽悍轻生,真是难治。”说完他向弓手点头,示意他们可以开始割取首级了。
“这个贼是不是叫楚三?”为首的长矛手已经把李定的首级割下,将他怒目圆睁的脑袋系在盔甲的系带上,笑逐颜开地和同伴讨论起来。
“不是,”官长闻声说道,这队士兵都是刚刚从关中派来的,用以补充本地越来越大的治安部队的消耗:“他是想说一句话,最近这句话在楚地流传很广。”顿了一顿,官长还是把这句话说给了部下们听:“楚虽三户,亡秦必楚。”
这队新来的秦兵闻言错愕,片刻后爆发出一阵大笑声,他们笑得眼泪都快流出来了:“凭什么?就凭这帮亡国奴?”
官长正要说话,又有一个人把李定的包袱捧了过来,还有人从李定的无头尸身中搜出了用以层层油布小心包裹好的火种。
掂了掂这些东西,官长低头看了李定的首级一眼,它已经快流干血了,皮肤已经变得苍白,但眼睛中依然有光彩在:“他们两个是要去投奔什么人。”
官长立刻想起了垓下北面一股声名越来越响的大盗,还有蛰伏江东的一股势力,他盯着李定的眼睛,口中喃喃说道:“不知道他们是要去投江东项氏呢?还是要北上去投刘邦?”
……
公元前209年,秦二世元年,大泽乡。
在夕阳的余辉中:
“十七。”
“十八。”
在高声的报数中,一个人正用力地抽打着另一个跪在地上的人,每一次皮鞭挥下,被打人背上都会血花四溅。
“十九。”
被抽打的人和抽打他的人一样,都穿着布衣,赤着脚,在他们身前不远处,站着两个衣裤稍微齐整些,脚上也有草鞋穿的人。其中一个穿草鞋的就是负责报数的,他用力地喊出:“二十”后,转身向后,对着一个身穿黑色军服的秦军军官毕恭毕敬地说道:“行刑完毕。”
黑衣军官没有看这个穿草鞋的楚人,而是鹰一样地盯着跪在地上,已经被打得血肉模糊的犯人,片刻后用不带感情地声音说道:“绑在外面,让蚊子吃了他。”
说完,黑衣军官就站起身,头也不回地走向自己的帐篷。
报数的那个草鞋保持着躬身的姿态,看着地面一直等到军官离开视野后依旧没有动。
而另一个草鞋在发了一会儿呆后,终于迈步向前,走到众人面前:“你们都听到命令了,动手吧。”
被打的汉子名叫周文,他同样听到了秦军军官的吩咐,现在他赤裸的身体正不住地发抖,不是因为背上传来的剧痛,而是因为恐惧。
十几天前,朝廷的征兵令传到家乡,几十个被定为贱民的乡亲被遣去戍边,周文和另外几个弓手被派来押解。本来负责押解的弓手还是有较大机会活着回乡的,自从刘邦纵放楚卒后,现在都不让楚国的亭长来押解了而是由秦国军官带队。但这趟的运气特别的不好,才离开家乡就遇到连日大雨,雨好不容易停了后,带队的秦军军官就催着兼程赶路。没有鞋子,没有足够的食物,甚至连用来充当饮水的泥汤都不够,这些楚人在泥泞中挣扎了几天后,再也无法满足秦国军官的日程要求。
因此,最下不去狠手鞭打老乡的周文就被军官挑出来执行刑罚。
在颤抖中,周文被几个同伴从地上架起来,大泽乡作为向北方运输楚人的重要据点,绑人木架子都是现成的。
直到被推到柱子上,手脚都被牢牢绑在身后,周文才恢复了语言能力。
“救,救救我。”周文对穿草鞋的人说道,他以前和自己一样是弓手,现在是秦军军官临时任命的两个屯长之一。
“忍住,不要动,”屯长把一根棍子塞进了周文的嘴里,低声在他耳边说道:“一定要忍住,要忍住,我明天一早就来放你,我保证,我发誓!”
周文还发出呜呜声,屯长按着他口中的木棍,盯着他的双眼,用一种不容置疑的口气说道:“相信我,不是每个人都被蚊子吃了,有活下来的,真的有,办法就是一动也不要动,前面的蚊子吸饱了血会被后面来的蚊子压住飞不走。你一定要忍住不动,我明天一早就来,然后再去替你求情,他们总不会为了惩罚你明天不走了吧?”
屯长的手从周文口中的木管上离开,最后交代了一声:“实在要忍不住的时候,就狠命地咬这根棍子,就当它是你最恨的仇人。”
周文又呜呜了一声。
“对不起,对不起,我帮不了你更多了。”屯长说完就匆匆掉头离去,再也不敢回头多看周文一眼。
赤身露体的周文被绑在架子上,看着太阳不断西沉,周围不时有人走过,不都是他这队里的老乡。今天在大泽乡过夜的不止周文这一支,还有好几支加起来恐怕有好几百楚人,但没有一个敢走近周文送上一句同情的安慰——所有人都知道,那只会让他们自己今夜被绑在周文的旁边。
早在太阳落山前,周文就感到遍体发痒,而在太阳落山后,吸血的蚊子就像一阵雾气从旷野中腾起。
周文记着屯长的话,紧闭双眼,加倍用力地咬着口中的棍子,他能感到密密麻麻落满自己一身的虫子,只是没有勇气睁开眼看一看它们是不是真的无法飞走。
“流了这么多血,我明天还能走路吗?”周文竭尽全力地控制着身体,努力思考着别的问题来转移注意力:“明天我能多要一个饼子吗?今天没有给我我的那份饼,如果不吃饭我会走不下来的。”
满口的牙好像都要被咬断在棍子上了,周文还要对自己说:“我不能太用力,没有牙吃东西,我会跟不上队伍的,又会被鞭打,被绑在外面过夜的。”
周文感到眼眶里好像有眼泪在流动,这不再是因为恐惧,而是因为悔恨。在来的路上,秦军军官曾经指着木架上的尸体对周文等人说过,如果不忠于朝廷,不服从皇命就会像这些逆贼一样被绑在外面送给蚊子吃掉。
“我为什么不和他们拼了?”周文现在脑袋里全是这个念头:“如果我就这样被吃掉,那还不如在我还没有被绑住的时候和秦人拼了,就算是死了也是条汉子……”
这个念头一旦升起就再也难以抑制,而屯长的临别嘱托之声则渐渐淡去。
“说什么不动就能留一条命?”周文突然全身一抖,猛地将口中的木棍吐出,同时他感到附在身上的成千上万的虫子都在这一刻腾空而起,让他顿时感到全身一轻——刚才到底有多少虫子压着自己啊?
如果我就这样死了,那我就是个至死都不曾出一声的懦夫,我已经错过了用牙齿和指甲把秦狗撕碎的机会,我不能错过喊一声的机会。
周文大睁开双眼,发出一声嘶声的大喊,就像是垂死的野兽发出的嚎叫。
这叫声在夜空中传出很远,但四周仍是一片寂静,周文知道没有人敢出一声,他以前也听见过楚人这样的嚎叫声,有的是他的老乡,有的是其他队的陌生人。那时周文只能拼命地把耳朵塞上,企图听不见这临死的呐喊声。
所以我应该喊点什么特别的,而不只是这么嘶声大喊。
周文在心里对自己说道,他感到眼泪夺眶而出,这都是悔恨的泪水,十几年前,秦人杀来时我已经十多岁了,虽然小但我为什么不去参军拼命而要当个亡国奴,就为了现在悲惨地被蚊子吃掉吗?五年前,我为什么要去当弓手,而不是和来征兵的秦兵拼了?就是为了被蚊子吃掉吗?今天下午我为什么不拼了,我好恨啊,好恨啊!
要是再给我一个机会,我一定不当亡国奴!
周文胸膛剧烈起伏着,他用尽全力高喊起来:“大楚兴!”
接着又是一声:“大楚兴!”
“大楚兴!”
周文一声接着一声,每一声都把满腔的热血都呼喊了出去,好像周围的吸血鬼也都被他的愤怒吓退了。终于,精疲力竭的周文喊不出声,他急促地喘息着,高扬着的脖子也重新低垂了下来,他已经准备接受自己的命运。立刻周文就感到蚊虫再次聚拢过来,但他并不后悔,周文并没有听从屯长的去苟延残喘,而是抓住最后一个机会向秦人发出最后的怒吼声:楚虽三户,亡秦必楚!
耳边好像有什么声音,周文有些不敢相信自己的耳朵,秦军律令森严,夜间绝对不许出声,就是说梦话都要处死。
但这声音却越来越响,从模糊的嗡嗡声变得越来越清晰。
“大楚兴!”
“大楚兴!”
周文竭力转动头颈,想看看周围发生了什么事,但他什么都看不清。
背后突然亮起了火光。
有人举火!
是秦兵出来镇压了吧?
周文这样想着,接着他就听到嘈杂的人声,夜晚的寂静在一瞬间变得如同沸腾的滚水一般。到处都是火光和人影,还有厮杀声,怒吼声和垂死的惨叫声。
突然有明亮的火光从旁边迅速地接近过来,一大群同伴冲到周文身边,七手八脚地把他从架子上放了下来,为首的是周文的一个屯长,但不是给他咬棍子的那个。
“兄弟受苦了,”屯长抱着周文,借着火光周文看到屯长满脸通红,身上还有重重的血腥味:“我们再也忍不下去了。”
此时火光已经染红了整个营地的上空,不禁是周文的,其他几支戍卒的营地上空同样是一片通红,周文看到还有身着黑衣的秦军士兵在抵抗,但他们才砍倒一个楚人,就会被几十给楚人给扑到,淹没在滚滚人头中。
周文挣扎着站起身,望向秦军军官的营帐,那里有最穷凶极恶的仇敌。
营帐门口早被火光映红,那里倒着几个黑衣秦军军士,他们的剑还插在和他们抱成一团的楚国贱民的胸膛里。
营帐被从里面撩开,周文看到另一个屯长走了出来,他右手里紧握着一柄长剑,血液正顺着剑尖滴落到泥土里。屯长在营帐门口站定,猛地将左臂高高举起,他左手里抓着两个人的头发,正是周文这队里的两个狰狞的秦军军官。
欢呼声如雷鸣般地响起,周文和周围的同伴一起,比刚才更加用力地向屯长发出狂吼声,他们在吼着这位屯长的名字。
“陈胜!”
“陈胜!”
不知什么时候,不知道由谁开始,这喊身变成了:
“陈胜王!”
“大楚兴,陈胜王!”
秦二世元年七月,在大泽乡,陈胜带领着一群食不果腹、衣不蔽体的楚国贱民,揭竿为旗,斩木为兵,向幅员万里,批甲百万的秦国发起了挑战。
楚虽三户,亡秦必楚!